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| Fig 1. Pastizales de puna. Sibinacocha, Cusco. Peru. Foto: Pedro Rau |
1. La hidrología en zonas de puna, complejidades resueltas
Bardales et al (2026) basados en el método de monitoreo hidrológico de cuencas pareadas a escala horaria, revelan por primera vez el comportamiento de estos sistemas complejos, desmitificando el funcionamiento hidrológico tradicional impuesto con un solo reservorio. Las dos microcuencas Pocco y Matoc se ubican cerca a la ciudad de Huaraz en Ancash. La investigación resuelve la paradoja del comportamiento tipo "esponja" versus "tubo" en los bofedales. Demostrando que estos ecosistemas cumplen un doble rol: sus superficies saturadas actúan como "tubos" que facilitan el escurrimiento rápido, mientras que su subsuelo poroso funciona como un amortiguador estacional que suaviza la recesión del caudal. Además, se conceptualizó un sistema de reservorio dual que particiona el agua infiltrada entre un flujo local y una recarga regional profunda.
La investigación replantea las cuencas de Puna como nuevos sistemas tridimensionales, considerando el intercambio de flujo superficial, subsuperficial y recarga de acuíferos regionales, la hidrogeomorfología y el uso de suelo. De esta manera existe la necesidad crítica de mitigar usos del suelo degradantes como el sobrepastoreo, para preservar la conectividad de los bofedales y la capacidad de infiltración del suelo en las cuencas principalmente cubiertos de pastizales.
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| Fig 2. Afiche de la publicación sobre el funcionamiento hidrologio en punas. Elaboración propia. |
2. Jerarquías para la gestión de cuencas ante el cambio climático
Montesinos et al (2026) estudiaron las microcuencas alrededor de la laguna Piuray y la cuenca Ccorimarca en la región Cusco. Destacar a la laguna Piuray como fuente de agua para el 42% de la población de la ciudad de Cusco (aprox total de medio millón de habitantes). Se muestra cómo interactúan las presiones climáticas y el desarrollo de infraestructura como el Aeropuerto de Chinchero. Empleando un conjunto de 10 modelos climáticos del nuevo reporte de Cambio Climático del IPCC AR6 con corrección de sesgo para proyectar escenarios al año 2060, integrándolos con modelos de cambio de uso del suelo mediante cadenas de Markov-Autómatas Celulares y donde la mayor cobertura vegetal representan los pastizales. A través de una modelación SWAT sustentada en un monitoreo hidrológico in-situ y continuo en la quebrada Pucamarca. La ventaja del estudio radica en la interpretación del indicador de gestión como el indice de vulnerabilidad hidrológica, que identificó ocho subcuencas críticas donde el almacenamiento de agua en el suelo es la principal limitante.
La investigación restablece una jerarquía de gestión clara: El cambio climático es el motor dominante que aumenta el rendimiento hídrico, pero la urbanización es el factor que intensifica críticamente la producción de sedimentos en un 83%. Esto indica que las decisiones deben priorizar la adaptación climática, aplicando estrategias diferenciadas: intervenciones estructurales en zonas críticas y mecanismos de conservación flexibles en áreas no críticas.
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| Fig 3. Afiche de la publicación sobre el cambio climático en Piuray. Elaboración propia. |
3. Pastizales y matorrales para beneficios hídricos
Salinas-Castro et al (2026) abordan la degradación de más del 35% de la cuenca del Rímac conformado por pastizales y matorrales, proponiendo portafolios de referencia para asegurar el agua de Lima con sus aprox 10 millones de habitantes. La investigación introduce un marco de evaluación inverso que utiliza estados futuros degradados como "referencias hidrológicas" para cuantificar los beneficios volumétricos de la restauración. Mediante la integración de los modelos RIOS (priorización de inversiones) y SWAT (simulación de respuesta hídrica), se logró modelar el comportamiento de portafolios de matorrales y pastizales andinos de hasta 10,720 hectáreas.
La investigación demuestra que la restauración puede incrementar el caudal de estiaje en un 2.39%, aportando aproximadamente hasta 4 hm³ adicionales durante el periodo crítico de junio a agosto. Esto permite a las autoridades hídricas considerar la infraestructura natural como una alternativa costo-efectiva y complementaria a la infraestructura gris.
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| Fig 3. Afiche de la publicación sobre portafolios de pastizales en el Rimac. Elaboración propia. |
La evidencia científica nos muestra que los pastizales
andinos no son solo paisajes estáticos, sino complejos sistemas de regulación
hídrica cuya salud depende de las interacciones entre el suelo, la vegetación y
el manejo humano. En este año conmemorativo, se valida la importancia
de las actividades de pastoreo, las comunidades locales en un contexto de cambio climático que viene dictando los nuevos desafios para el uso del suelo y las intervenciones o proyectos relacionados al agua.
Referencias:
Bardales J, Rau P, Medina K, Loarte E, Gil J, Condom T, Ochoa-Tocachi B. 2026. Hydrological partitioning and subsurface water storage in Puna Andean grasslands revealed by a paired catchment approach. Hydrological Processes 40(5), e70566. https://doi.org/10.1002/hyp.70566
Montesinos C, Saavedra D, Bourrel L, Rau P, Diaz R, Lavado-Casimiro W. 2026. Understanding the impacts of climate change and landcover/land use transformations on highlands hydrological ecosystem services in the Piuray-Ccorimarca watershed (Andean Cordillera of Peru). Climate. 14(2), 49. https://doi.org/10.3390/cli14020049
Salinas-Castro A, Santillan-Fernandez A, Rau P, Bourrel L. 2026. Assessing shrub and grassland degradation portfolios as benchmarks for potential water quantity benefits. Application of RIOS and SWAT model to Rimac basin, Peru. Land. 15(4), 638. https://doi.org/10.3390/land15040638
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